Tekvica okrasná - Tŕňová koruna

Väčšina okrasných tekvíc nie je vhodná na konzumáciu kvôli vysokému obsahu kukurbitacínov, ktoré spôsobujú extrémne horkú chuť. Tieto látky môžu byť pri väčšom množstve pre človeka aj toxické. Hoci niektoré odrody tekvíc vyzerajú podobne ako jedlé druhy, vždy je dôležité poznať presné pomenovanie odrody. Pestovatelia ich pestujú výhradne pre krásu, nie pre úrodu. Konzumovať by sa mali len druhy, ktoré sú označené ako jedlé. Ak si nie ste istí, vždy je bezpečnejšie tekvicu použiť iba ako dekoráciu.

Okrasné tekvice sa pestujú podobne ako bežné tekvice – potrebujú slnečné stanovisko a úrodnú pôdu. Semená sa vysievajú na jar, keď už nehrozia mrazy, ideálne do vyhriatej pôdy. Rastlina rastie rýchlo a vytvára dlhé šľahúne, preto potrebuje dostatok miesta alebo oporu. Pravidelná zálievka podporí rast, no pôda by nemala byť premokrená. Na bohatšiu úrodu je vhodné rastlinu počas sezóny prihnojiť. Pri dozrievaní je dôležité, aby plody dobre vyschli na rastline, čo predĺži ich trvácnosť.

Správne usušená okrasná tekvica vydrží mesiace až celý rok. Trvácnosť však závisí od odrody, stupňa vyzretia a skladovania. Po zbere je dôležité plody nechať niekoľko dní doschnúť na suchom mieste. Tekvice by sa mali skladovať pri izbovej teplote, mimo vlhkosti a pri dobrej cirkulácii vzduchu. Ak sa na povrchu objaví mäknutie alebo plesnivenie, trvácnosť sa výrazne skracuje. Pri vhodných podmienkach však môžu slúžiť ako dekorácia počas celej zimy.

Existuje množstvo okrasných tekvíc rôznych tvarov, farieb a veľkostí. Medzi najobľúbenejšie patria pruhované, bradavičnaté a hruškovité odrody, ktoré sú esteticky veľmi výrazné. Ďalšou skupinou sú tvary pripomínajúce turban alebo hviezdu. Farby siahajú od zelenej cez žltú až po oranžovú a bielu, často v kombináciách. Pestovatelia si vyberajú podľa toho, či chcú tekvice na aranžovanie alebo na popínanie. Sortiment okrasných tekvíc je široký a každoročne vznikajú nové zaujímavé kultivary.