Okrasné tekvice - zmes druhov SJ

Okrasné tekvice potrebujú slnečné a teplé stanovište s dobre priepustnou, výživnou pôdou. Pred výsadbou je vhodné do záhona zapracovať kompost alebo vyzretý maštaľný hnoj, pretože ide o plodinu náročnú na živiny. Semená sa sejú priamo na záhon po pominutí mrazov alebo sa môžu predpestovať priesady v nádobách. Rastliny vytvárajú dlhé šľahúne, preto potrebujú dostatočný priestor, prípadne oporu alebo okraj záhona, kde sa môžu rozrastať. Dôležitá je pravidelná, ale nie nadmerná zálievka, najmä v období kvitnutia a nasadzovania plodov. Mulčovanie slamy alebo posekanej trávy pomáha udržiavať vlhkosť a obmedzuje rast burín. Pri správnej starostlivosti dokážu okrasné tekvice vytvoriť desiatky menších plodov na jednej rastline.

Väčšina okrasných tekvíc nie je určená na konzumáciu, pretože môže obsahovať vyššie množstvo cucurbitacínov, látok spôsobujúcich výrazne horkú chuť a tráviace ťažkosti. Niektoré plody síce vyzerajú podobne ako jedlé tekvice, no ich chemické zloženie sa môže líšiť. Horká chuť je varovným signálom, že plod nie je vhodný na jedenie, a takýto plod by sa nemal konzumovať ani ďalej spracovávať. Okrasné tekvice sa často používajú ako dekorácia na stoloch či v kuchyni, čo môže lákať deti, aby ich ochutnali. Preto je vhodné deťom vysvetliť, že ide o len dekoratívnu zeleninu. U citlivejších osôb môže zjedenie horkej tekvice vyvolať nevoľnosť, bolesti brucha alebo hnačku. Z bezpečnostných dôvodov sa okrasné tekvice odporúča používať výlučne na dekoráciu.

Na dekoráciu je potrebné zberať plody vtedy, keď sú plne vyfarbené a šupka je tvrdá, ideálne pred príchodom prvých mrazov. Pri zbere je dôležité ponechať kus stopky, čo znižuje riziko hniloby. Následne sa tekvice rozložia na suché, teplé a vzdušné miesto, kde môžu niekoľko dní až týždňov dosychať. Nemali by ležať v kontakte s vlhkou podložkou – vhodné sú drevené rošty, kartón alebo papier. Po dosušení je najlepšie ich skladovať v suchom, chladnom a dobre vetranom priestore, mimo priameho slnka. Pravidelná kontrola pomáha odhaliť plody, ktoré začínajú mäknúť alebo plesnivieť, a tie je potrebné odstrániť. Pri správnom postupe vydržia okrasné tekvice pekné niekoľko mesiacov, často až do zimy.

Okrasné tekvice sa dajú využiť v dekorácii samostatne alebo v kombinácii s ďalšími prírodninami. Menšie plody sú vhodné do misiek, košíkov či na tácky ako stolová dekorácia. Väčšie kusy pekne vyniknú na priedomí, schodoch, terase alebo pri vchodových dverách, doplnené vetvičkami, šiškami či vresom. Veľmi obľúbené sú aj jesenné vence a aranžmány, kde sa okrasné tekvice kombinujú so sušenými kvetmi a trávami. V interiéri dodajú príjemnú jesennú atmosféru na jedálenskom stole, komode či parapete. Môžu sa využiť aj ako dekoratívne „misky“ pri servírovaní drobných pochúťok či sviečok v sklenených nádobkách. Ak sa plody po sezóne prirodzene vysušia alebo popraskajú, dajú sa využiť ako semenáčik pre ďalšie pestovanie alebo kompostovať.