Kapucínka červená Empress of India - 1 g - GardenSeed

Pre tento druh vyberáme v záhrade slnečné stanovište, hoci veľmi dobre prosperuje aj v miernom polotieni. Pôda by mala byť skôr chudobnejšia a dobre priepustná, pretože v príliš výživnom substráte rastlina investuje energiu do listov. Ak by sme pôdu nadmerne hnojili, kvitnutie by bolo nevýrazné a skryté pod bujnou zelenou hmotou. Vyhýbame sa ťažkým ílovitým zeminám, ktoré zadržiavajú priveľa vlhkosti, čo môže spôsobiť žltnutie výhonkov. Rastlina je ideálna na miesta, kde iné náročnejšie kvety odmietajú rásť, napríklad na okraje suchších záhonov. Na priamom slnku získavajú kvety najintenzívnejší červený odtieň, ktorý krásne kontrastuje s modrastým nádychom listov. Pravidelné kyprenie okolia stonky pomáha koreňom lepšie dýchať a prijímať vlahu.

Zálievku aplikujeme pravidelne a v primeranom množstve, pričom sa snažíme udržiavať substrát mierne vlhký. Táto letnička pomerne dobre znáša krátkodobé sucho, ale pri dlhodobom nedostatku vody jej listy začínajú vädnúť a strácať vitalitu. V období extrémnych horúčav zalievame skoro ráno, aby sa voda stihla vstrebať ešte pred silným odparovaním. Vodu smerujeme vždy ku koreňom a vyhýbame sa kropeniu kvetov, ktoré by pod vplyvom slnka mohli dostať škvrny. Pri pestovaní v závesných kvetináčoch musíme byť ostražitejší, pretože v nich pôda vysychá oveľa rýchlejšie. Vyvážený vodný režim podporuje tvorbu stále nových pukov, ktoré sa objavujú nepretržite až do jesene. Správna vlhkosť je zároveň prirodzenou prevenciou proti nadmernému výskytu škodcov.

Tento druh je známy tým, že pôsobí ako prirodzený lapač vošiek, ktoré ho často uprednostňujú pred inou zeleninou v záhrade. Ak spozorujeme čierny povlak na spodnej strane listov, zasahujeme okamžite silným prúdom vody alebo mydlovým roztokom. V biopestovaní sa táto rastlina zámerne vysádza k paradajkám alebo zemiakom, aby na seba stiahla pozornosť škodcov. Pravidelne kontrolujeme aj výskyt húseníc mlynárika kapustového, ktoré dokážu listy rýchlo skeletovať. Pri silnom napadnutí odporúčame použiť ekologické postreky na báze nimbového oleja, ktoré neškodia užitočnému hmyzu. Ak udržíme populáciu škodcov pod kontrolou, rastlina sa dokáže veľmi rýchlo zregenerovať. Zdravý porast je dôležitý najmä vtedy, ak plánujeme kvety využiť v studenej kuchyni.

Všetky nadzemné časti tejto rastliny sú úplne jedlé a vyznačujú sa príjemne pikantnou, žeruchovou chuťou. Červené kvety používame ako výraznú dekoráciu do letných šalátov, nátierok alebo na ozdobu dezertov. Listy sú bohaté na vitamín C a pôsobia ako prírodné antibiotikum, preto ich radi pridávame do čerstvých pokrmov. Nezrelé semená sa dajú naložiť do octu so soľou, čím získame vynikajúcu náhradu kapár. Okrem kulinárskeho využitia pôsobí táto letnička v záhrade ako pôdopokryvná rastlina, ktorá potláča rast buriny. Na konci sezóny môžeme zozbierať dozreté semená, ktoré po vysušení uskladníme pre výsadbu v ďalšom roku. Je to jedna z najvďačnejších rastlín, ktorá spája krásu s úžitkom.